Nieuwe ambitie stichting senior&student: 1.000 matches per jaar

20 september 2022

Wat jaren geleden begon als een oppasbureau van twee ondernemende zussen, groeide uit tot een organisatie van maatschappelijk belang. Stichting senior&student matcht studenten aan eenzame senioren. En dat is geen overbodige luxe. ‘Het aantal aanvragen was nog nooit zo hoog,’ vertelt co-founder Anne van Oudheusden.

Oplossing voor eenzaamheid
Samen met zus Lotte, ziet Anne die grote hoeveelheid aanvragen vooral als drijfveer om door te gaan met hun werk. ‘Natuurlijk word je droevig van de gedachte aan zoveel eenzame senioren, maar ik krijg ook energie van deze uitdaging. Omdat ik weet dat wij een oplossing hebben. Ik weet wat onze studenten voor ze kunnen betekenen.’

“Wat wij bieden, is een ervaring voor het leven.” – Anne van Oudheusden

Ervaring voor het leven
De studenten die aan de slag gaan voor stichting senior&student doen dat niet voor het geld. ‘Wat dat betreft kunnen ze elders natuurlijk makkelijk meer verdienen dan onze vrijwilligersvergoeding. Maar wat wij bieden, is een ervaring voor het leven. Ze maken kennis met een nieuwe wereld, ontwikkelen zichzelf op persoonlijk vlak en vooral: ze zien de impact die ze maken op het leven van ‘hun’ senior. Ze zijn van betekenis voor iemand en dat is meer waard dan geld: vraag maar na bij de studenten die al voor ons hebben gewerkt.’

Trots op vriendschappen
De studenten worden meestal voor een periode van zes maanden aan een senior gekoppeld. Opvallend is dat veel van hen ook na die periode contact houden met hun match. ‘Het is namelijk niet zo dat alleen de senior baat heeft bij dit contact,’ vertelt Lotte. ‘Zo hebben we een student die momenteel Nederlands leert van zijn senior – en hij neemt hém weer mee naar buiten om lekker in beweging te blijven.

Ook moet ik nog vaak denken aan een student die werd gematcht aan een senior die in armoede was beland en zich uit schaamte had teruggetrokken. De student heeft deze man eigenlijk weer “bij het leven gehaald”, door hem mee te nemen naar zijn oude toneelclub en weer in contact te brengen met zijn oude vrienden.’

Of neem dan Gerard en Judith, vult Anne aan. ‘Die twee zijn écht vrienden geworden. Ineens lagen er allerlei hippe ingrediënten als avocado’s en quinoa in Gerards keukenkastje, omdat Judith hem leerde koken. En zij kon op haar beurt bij hem terecht met struggles in het leven.’

“Het is niet zo dat alleen de senior baat heeft bij dit contact.” – Lotte van Oudheusden

De ambitie: 1.000 matches per jaar
Om aan de grote hoeveelheid aanvragen te voldoen, varen de zussen Van Oudheusden nu samen met het team van stichting senior&student op koers van uitrollen en uitbreiden. Het team is ambitieus als het gaat over groei. Zo willen ze van vijf steden naar tien. En van 500 matches per jaar naar 1.000 in 2025. Dat ze die ambitie waarmaken, daar twijfelen de zussen niet over, maar er is natuurlijk wel extra financiering nodig.

‘We weten inmiddels wat erbij komt kijken als we ons concept uitrollen in een nieuwe stad. Wat we nog nodig hebben, zijn goede lokale teamleden die de senioren en studenten voor ons vinden, matchen en begeleiden. Daarbij zijn korte lijntjes met de lokale zorg erg belangrijk, omdat wij het werk doen waar zij geen tijd voor hebben.’

En de scepticus die denkt dat de gemiddelde student helemaal niet openstaat voor vrijwilligerswerk, zal zich nog verbazen volgens het team van stichting senior&student. ‘Gelukkig zien wij elke dag in de praktijk dat er genoeg studenten zijn met een sociaal hart, die iets willen betekenen in het leven van de ander. Dat geeft ons hoop voor de toekomst.’